"반감기 17일, 두쫀쿠의 잔혹한 진실 — 대왕카스테라·탕후루 비극이 또 반복되고 있다"

안녕하세요, 여러분 😊 오늘은 제가 블로그를 운영하면서 정말 오랜만에 마음이 무거운 주제를 들고 왔어요. 바로 '두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키) 열풍'의 그 이후 이야기입니다.

혹시 여러분, 올해 초까지만 해도 인스타그램 피드에 매일같이 올라왔던 그 쿠키 기억하시나요? 피스타치오 초록빛에 카다이프가 바삭하게 감싸고 있는 그 비주얼. "어디서 살 수 있어요?", "오픈런 몇 시에 가야 해요?" 하고 난리였던 게 엊그제 같은데요. 그런데 지금, 2026년 3월 중순인 오늘—상황이 완전히 달라졌어요.

"두쫀쿠 팔았다가 한 달 만에 망했습니다." 이 한 문장이 요즘 자영업자 커뮤니티에서 가장 많이 공유되고 있는 글의 제목이에요. 오늘은 이 이야기를 함께 나눠보려고 합니다.

🍪 두쫀쿠, 도대체 어쩌다 이렇게 된 걸까?

이야기를 하려면 시작부터 되짚어봐야겠죠. 두쫀쿠의 유행은 2024년 9월, 걸그룹 아이브의 장원영이 SNS에 두바이 초콜릿 사진을 올리면서 본격적으로 시작됐어요. 이후 '두바이 초콜릿' 열풍이 지나가고, 2024년 말~2025년 초에는 그 변형 버전인 '두바이 쫀득 쿠키', 줄여서 두쫀쿠가 대한민국을 뒤덮었습니다.

저도 솔직히 처음 먹었을 때 깜짝 놀랐어요. 겉은 바삭한 카다이프, 안은 쫀득한 초콜릿과 고소한 피스타치오가 한 입에 어우러지는 그 식감이란… 맛만큼은 정말 매력적이었거든요. 하지만 문제는 이 맛이 '사업 아이템'으로 바뀌는 순간부터 시작됐어요.

한때 두쫀쿠 하나에 7,000원~12,000원까지 받을 수 있었고, 유명 매장은 하루 매출 1억 원을 넘기기도 했어요. 이걸 본 자영업자들이 "나도 해볼까?" 하고 뛰어든 건 어찌 보면 당연한 일이었죠. 카페는 물론이고, 철물점, 일식집, 이불 가게에서까지 두쫀쿠를 팔기 시작했다고 하면 믿기시나요? 전국 방방곡곡, '두쫀쿠 맵'이라는 지도가 생길 정도였어요.

그런데 구글 트렌드 데이터를 보면, '두쫀쿠' 검색량이 2025년 11월 말에 급상승해서 2026년 1월 11일 전후에 최고점을 찍은 뒤, 채 두 달도 안 되어 초기 수준으로 급락했어요. 네이트 뉴스에 따르면 두쫀쿠의 '반감기'는 고작 17일. 2020년 달고나 커피의 163일, 2023년 탕후루의 54일과 비교하면 유행의 수명이 5년 새 거의 10분의 1로 줄어든 셈이에요.

💔 "하루 200개 팔던 가게, 지금은 20개도 힘들어요"

3월 14일 경기일보가 취재한 인천 계양구의 한 유명 디저트 카페 이야기가 정말 가슴 아팠어요. 이 가게는 장원영 효과로 '핫플'이 되어 평균 2시간 이상 줄을 서야 했던 곳인데요, 취재 당일 매장에는 손님이 단 한 명뿐이었다고 해요.

사장님은 이렇게 말했습니다. "한창 비쌀 때 재료를 잔뜩 사놨는데, 요즘은 찾는 손님이 너무 없어 재료를 폐기해야 하나 걱정이에요." 한때 하루 200개씩 날개 돋힌 듯 팔리던 두쫀쿠가, 지금은 하루 20개 팔기도 벅찬 상황이 된 거예요.

이건 이 가게만의 이야기가 아니에요. 자영업자 커뮤니티 '아프니까 사장이다'에는 "두쫀쿠 재료비만 수백만 원 들었는데 유행 끝나서 악성 재고만 쌓였다", "한 달도 안 돼 본전도 못 건졌다"는 절박한 사연이 매일 올라오고 있어요. 한 사장님은 "레시피 익히고 인테리어 고치는 사이에 유행이 끝났다"고 허탈하게 웃으셨다고 해요.

📉 왜 이렇게 빨리 식었을까? — 구조적 원인 3가지

첫 번째는 대기업의 빠른 시장 진입이에요. 이마트, 롯데마트, 편의점, 스타벅스까지 너도나도 '두바이 스타일' 제품을 3,000원대에 쏟아냈어요. 시중 두쫀쿠가 7,000~12,000원인데, 대기업이 반값 이하로 유사 제품을 내놓으니 소규모 자영업자가 경쟁할 수가 없는 거죠. 한마디로, 희소성이 순식간에 사라져 버린 겁니다.

두 번째는 진입 장벽이 너무 낮았다는 점이에요. 두쫀쿠는 레시피가 비교적 단순하고, 초기 투자금도 크지 않아서 프랜차이즈가 우후죽순 생겼어요. 2026년 3월 15일 공정위 자료에 따르면, 국내 프랜차이즈 가맹본부가 집계 이래 사상 첫 역성장(전년 대비 356개, -3.9% 감소)을 기록했고, 외식 브랜드 가맹점 폐점은 무려 2만 9,217건으로 역대 최다를 찍었어요. 유행에 편승한 '미투(Me-too) 브랜드'의 난립이 결국 시장을 스스로 무너뜨린 셈이에요.

세 번째는 SNS 시대의 소비 속도 자체가 달라졌다는 것이에요. 인하대 이은희 소비자학과 교수는 "두쫀쿠는 희소성이 부각돼 소비자의 호기심을 자극했지만, 편의점과 대형 프랜차이즈에서 유사 제품을 잇따라 출시하면서 관심이 빠르게 줄어들었다"고 분석했어요. 요즘 소비자들은 SNS에서 한 번 '인증'하면 다음 트렌드로 넘어가 버리거든요. 소비가 '경험'이 아니라 '콘텐츠 소재'가 되어버린 시대의 슬픈 단면이에요.

🔄 반복되는 '먹거리 트렌드 잔혹사' — 대왕카스테라, 탕후루, 그리고 두쫀쿠

사실 이런 패턴은 이번이 처음이 아니에요. 2016년 대왕카스테라가 한국을 뒤덮었던 거 기억하시나요? 전국에 수백 개 매장이 생겼다가, 식용유 과다 사용 논란이 터지면서 순식간에 사라졌죠. 탕후루는 더 극적이었어요. 대표 프랜차이즈 '달콤왕가탕후루'의 가맹점이 2022년 43곳에서 2023년 531곳으로 12배 이상 폭증했다가, 2024년 150곳으로 쪼그라들었어요. 탕후루 점포 폐업은 2024년 620곳, 2025년 380곳에 달했고요.

그리고 지금, 두쫀쿠가 똑같은 전철을 밟고 있어요. 중앙일보에 따르면, 지난 10년간 대왕카스테라 → 흑당버블티 → 마라탕 → 탕후루 → 두바이 초콜릿 → 두쫀쿠까지, 특정 먹거리 유행이 올 때마다 동일한 비극이 반복되고 있다고 해요. 유행의 반감기는 163일에서 17일로 줄어들었는데, 창업에 필요한 시간은 줄어들지 않았으니, 준비하는 사이에 유행이 끝나는 '시간 미스매치'가 발생하는 거죠.

더 가슴 아픈 건 숫자 뒤에 숨은 사람들의 이야기예요. 2025년 자영업자 폐업률은 9.04%, 폐업자 수는 100만 8,282명을 기록했고, 자영업자 대출 잔액은 1,070조 원을 돌파했어요. 이 숫자 하나하나가 누군가의 전 재산이고, 누군가의 꿈이었다는 걸 생각하면 정말 마음이 무거워요.

💡 유행 창업의 늪에 빠지지 않으려면? — 블로거의 솔직 꿀팁

제가 여러 전문가 인터뷰와 자영업자 분들의 사연을 종합해서, 유행 아이템 창업을 고민하시는 분들께 드리고 싶은 팁을 정리해봤어요.

첫째, "뉴스에 나올 때는 이미 늦었다"는 걸 기억하세요. 두쫀쿠가 언론에 대서특필될 때 뛰어드신 분들은 대부분 유행의 고점에서 진입한 거예요. 전문가들은 SNS 바이럴이 시작되고 1~2주 안에 시장 포화가 온다고 경고해요. 준비 기간까지 합치면, 일반 자영업자가 유행의 파도를 타기엔 이미 물이 빠진 뒤인 경우가 많아요.

둘째, '한 가지 메뉴'에 올인하지 마세요. 두쫀쿠만 전문으로 팔던 매장은 유행이 식으면 대안이 없어요. 반면, 기존 카페나 베이커리에서 메뉴 하나로 추가한 경우는 피해가 상대적으로 적었어요. 유행 아이템은 '메인'이 아니라 '객단가를 올리는 보조 메뉴'로 활용하는 게 훨씬 안전합니다.

셋째, 재료를 대량 구매하기 전에 손익분기점을 냉정하게 계산하세요. 카다이프(그리스산 1kg 약 6만 원), 피스타치오(1kg 약 3만 원) 같은 수입 재료는 가격 변동이 크고, 유행이 식으면 재고 처리가 어려워요. 실제로 카다이프 가격은 유행 전 대비 최대 117%까지 급등했다가, 지금은 급락하면서 '비싸게 사서 싸게 파는' 악순환이 벌어지고 있어요.

넷째, 프랜차이즈 계약 전에 정보공개서를 반드시 확인하세요. 공정위에 등록된 정보공개서를 통해 해당 가맹본부의 매출, 폐점률, 광고선전비 등을 꼼꼼히 살펴보시고, 계약 전 중도 해지 위약금 조항도 반드시 체크하세요. 실제로 마라탕 프랜차이즈를 2년 만에 닫으면서 위약금 720만 원을 물어야 했다는 사례도 있었거든요.

 

❓ 자주 묻는 질문 — 속 시원하게 답해드릴게요

Q1. 두쫀쿠가 완전히 사라지는 건가요?

완전히 사라지진 않을 거예요. 다만 '트렌드 디저트'에서 '일반 디저트 메뉴 중 하나'로 자리를 잡아가는 과정이라고 보는 게 맞아요. 두쫀쿠의 원조격인 '몬트쿠키' 같은 곳은 여전히 높은 매출을 유지하고 있지만, 뒤늦게 뛰어든 소규모 매장들은 타격이 클 수밖에 없어요. 인하대 이은희 교수는 "남은 재료를 활용해 가격을 조정하고, 신메뉴를 개발하는 전략이 필요하다"고 조언했어요.

Q2. 다음 '유행 먹거리'는 뭐가 될까요?

솔직히 아무도 몰라요. 그게 바로 유행 창업의 가장 큰 리스크죠. 다만 업계에서는 "이제 유행의 반감기가 2~3주 수준으로 줄었기 때문에, 특정 아이템에 올인하는 창업은 구조적으로 위험하다"고 경고하고 있어요. 중요한 건 '무엇이 뜰까'를 맞히는 것보다, '어떤 아이템이 와도 버틸 수 있는 체력'을 갖추는 거예요.

Q3. 이미 두쫀쿠 장사를 시작했는데, 어떻게 해야 할까요?

전문가들은 세 가지를 추천해요. 우선, 추가 재료 구매를 즉시 중단하고 남은 재료를 소진하는 데 집중하세요. 그 다음, 가격을 과감하게 조정해서라도 재고를 돌리는 게 손실을 줄이는 길이에요. 마지막으로, 두쫀쿠 외에 꾸준히 팔릴 수 있는 시그니처 메뉴를 빠르게 개발하세요. 피스타치오나 카다이프를 활용한 다른 디저트로 피봇하는 것도 좋은 전략이에요.

Q4. 정부나 지자체에서 도움받을 수 있는 건 없나요?

소상공인시장진흥공단에서 운영하는 '희망리턴패키지'를 통해 폐업 절차 지원, 재기 교육, 재취업 연계 등을 받을 수 있어요. 또한 '소상공인 정책자금'이나 지역별 경영안정자금 대출도 확인해보세요. 소상공인 콜센터(☎ 1357)에 전화하시면 맞춤 상담을 받으실 수 있습니다.

✍️ 마무리 — 오늘 이야기를 세 줄로 요약하면

1. 두쫀쿠 열풍이 불과 두 달 만에 급격히 식으면서, 뒤늦게 뛰어든 자영업자들이 재고 폭탄과 폐업 위기에 직면하고 있어요.

2. 대왕카스테라 → 탕후루 → 두쫀쿠로 이어지는 '먹거리 트렌드 잔혹사'는 유행의 반감기가 17일까지 줄어든 SNS 시대에 더욱 가속화되고 있어요.

3. 유행 아이템 창업을 고민한다면, '한 방'보다는 '지속 가능한 체력'을 우선시하는 전략이 필요합니다.

저는 이 글을 쓰면서 자영업 사장님들의 사연을 하나하나 읽었는데요, 정말 한 분 한 분의 용기와 간절함이 느껴져서 마음이 아팠어요. 단순히 "유행 따라가서 그래" 한마디로 끝낼 문제가 아니라, 낮은 진입 장벽, 부실 프랜차이즈의 난립, 정보 비대칭 같은 구조적인 문제가 함께 바뀌어야 한다고 생각해요.

혹시 지금 창업을 고민하고 계시거나, 이미 유행 아이템으로 장사를 하고 계신 분이 있다면, 오늘 이 글이 조금이나마 도움이 되셨으면 좋겠어요. 생각이나 경험이 있으시면 댓글로 편하게 나눠주세요. 사장님들의 이야기를 더 많은 분들이 들을 수 있도록, 공감과 이웃 추가도 부탁드립니다 🙏

※ 이 글에 사용된 데이터와 사례는 파이낸셜뉴스, 한국경제, 경기일보, 중앙일보, 네이트뉴스 등의 보도를 기반으로 작성되었습니다. 정확한 내용은 원문 기사를 참고해 주세요.